Тропики - исключительно жаркая часть планеты, включающая в себя Центральную Африку, Южную Азию, Северную Австралию и север Южной Америки. В самых знойных и влажных районах - вроде бассейна реки Амазонки - особенно много вечнозеленых цветковых растений. Деревья в таких местах развиваются круглый год и потому образуют непроходимые, буйные леса, называемые джунглями. Там, где влаги меньше растут и лиственные, и «полувечнозеленые» деревья. В некоторых районах тропиков сухое время года может длиться несколько месяцев. Здесь большинство деревьев - лиственные и, как акация африканских саванн, в основном с плоской вершиной и широко раскинутыми ветвями.

 

Две важнейшие группы:

Пищевые деревья и кустарники - те, что образуют листья и плоды, используемые для приготовления еды и налитков. К ним относят, к примеру, банановую и финиковую пальмы, чай, кофейное и шоколадное деревья.

Строительные деревья и кустарники - имеющие твердую древесину. Например, махагониевое (красное) дерево, тик, хурма (черное дерево).

 

 Формы и размеры.

 Во влажных тропических лесах, где наблюдается чрезвычайное разнообразие цветковых деревьев и кустарников, существует пять растительных зон. Самые большие деревья, до 60 м, имеют множество веток, листьев и цветков, но только ближе к вершине ствола. Их кроны возвышаются над тропическим лесом, получая максимум света. Ниже находится «полог» - лесная крыша, соединяющая в единое целое кроны деревьев высотой 15-30 м. Еще ниже располагаются молодые деревья, кустарники, травянистые растения.

 

 Стволы и листья.

 У многих высоких тропических деревьев ствол и ветви становятся хозяевами для других цветковых растений - например, инжира. Из семян, которые застревают в коре хозяина, эти приспособленцы развиваются и пускают корни, которые постепенно разрушают ее. Деревья сухих тропических районов - вроде баобаба - крону имеют небольшую, но их ствол собирает и хранит воду, позволяя им переносить длинные периоды засухи. У австралийского эвкалипта вечнозеленые, удерживающие влагу листья бывают двух видов: молодые - закругленные, без черешка, зрелые - длинные и узкие, на черешке.

 

 Плоды.

 В условиях тепла, постоянного солнечного света и дождей тропические деревья и кустарники могут плодоносить круглый год. Их плоды обычно очень большие, яркие и имеют сочную, вкусную мякоть - например, бананы, манго. Многие животные питаются ими и таким образом распространяют семена, которые содержатся внутри плодов. С самых высоких деревьев плоды поедают птицы - такие, как туканы. Деревья лесного полога обеспечивают пропитание обезьянам, постоянно озабоченным поисками еды. Растения, обитающие у кромки прибоя, производят такие плоды, которые не тонут и выживают в соленой воде. Например, кокосы пальм, украшающих побережья тропических островов. Мангры, обосновавшиеся в приливно-отливной зоне, образуют плоды, которые не гниют, если оказываются в море.

Следите за нашими публикациями в Твиттере ВКонтакте Фейсбуке. Теги: Древесные растения