Декоративные растения

Издавна растения ценились не только как источник пищи или лекарственное сырье. Висячие сады Семирамиды, созданные в пустыне по приказу вавилонского царя Навуходоносора, в древности считались одним из семи чудес света. Восхищение прекрасными цветами было настолько велико, что люди приписывали им чудесные свойства и божественное происхождение.

Издавна в Древней Греции выращивали хорошо известное нам растение, чье название - гиацинт - по-гречески означало «цветок дождей». Греческая легенда рассказывает о том, что Гиацинт был сыном царя Спарты. Он был так прекрасен, что дружбу с ним водили даже боги. Бог южного ветра Зефир и бог Аполлон часто состязались с Гиацинтом в силе и ловкости. Однажды Аполлон метнул диск под самые облака, а Зефир, испугавшись, что он может победить, сильно дунул, и упавший диск смертельно ранил Гиацинта. Опечаленный Аполлон превратил капли крови спартанского юноши в цветы - изысканные гиацинты.

Садовые ирисы, по мнению средневековых христиан, олицетворяли страдания материнского сердца Богоматери. Первые посадки ирисов в Европе появились при монастырях и замках, и лишь потом их стали выращивать простые горожане. Цветоводам удалqсь вырастить цветки различных расцветок - от белой до иссиня-черной. А свое название ирис получил в честь древнегреческой богини радуги Ириды.

Высокий цветоносный стебель гладиолуса напоминал древним римлянам обнаженный меч с капельками крови на нем. Меч по-латыни называется «гладиус», отсюда и название цветка. Римляне посвящали гладиолусы гладиаторам, а в Средние века бытовало мнение, что луковица гладиолуса на груди делает человека неуязвимым.

Многие ботаники уверены, что первым цветком, который люди стали высаживать на клумбах, был нарцисс. Древнегреческий миф рассказывает о юноше по имени Нарцисс, который влюбился в свое отражение, увидев его в водах ручья. Потеряв покой и сон, он каждый день возвращался к ручью и в конце концов исчез. А на берегу ручья вырос душистый белый цветок, названный его именем. У нарцисса корона-венчик в центре цветка.

Розу нередко называют царицей цветов. Ее родиной считают Персию, называвшуюся в древности Гулистан - «сад роз». Этот цветок был символом любви у древних греков и особой добродетели у католиков. Во Франции выращивать розы мог не всякий, а только тот, кто заслужил эту привилегию. Всего выведено около 30 тыс. сортов роз, многие из которых посвящены известным людям или каким-либо памятным событиям.