Отряд китообразные

В водах Мирового океана обитают самые крупные животные на Земле - киты. Эти морские гиганты напоминают огромных рыб, однако сходство это внешнее, так как киты относятся к млекопитающим. Предки китообразных жили на суше. Они были покрыты шерстью и передвигались на четырех конечностях. Однако около 70 млн. лет назад эти животные вернулись в воду. Их тело стало обтекаемым, как у рыб, исчезли мех и задние конечности, а передние преобразовались в ласты.

Киты выкармливают детенышей молоком и имеют постоянную температуру тела 36-37 °С. Толстый слой подкожного жира защищает китов от переохлаждения и препятствует давлению воды при погружении на большую глубину. У китов мощные легкие, благодаря чему они могут долгое время проводить под водой и нырять на глубину более 1000 м.

Все китообразные делятся на две большие группы - усатые и зубатые киты. Вместо зубов в пасти усатых китов имеется специальный фильтр, образованный роговыми пластинами - китовым усом. Питаются такие киты зоопланктоном - мелкими рачками, дрейфующими в толще воды. Набрав в рот воды с планктоном, кит огромным языком продавливает ее через густое сито китового уса, а потом глотает оставшихся в пасти рачков. Несмотря на то что их пища такая мелкая, она очень питательная: огромный синий кит весит примерно столько же, сколько весят 40 слонов. Ноздри у кита расположены на макушке, поэтому, когда он выдыхает воздух у поверхности воды, над ним образуется фонтан из пара.

Зубатые киты питаются рыбой и кальмарами, в их пасти может быть от одного до 240 зубов. Самый крупный зубатый кит - кашалот. Ныряя на глубину более километра, он может не дышать до двух часов. На глубине он выдерживает давление в 150 атмосфер, как подводная лодка. Выныривая, он выпрыгивает из воды на высоту собственного роста, а это немало - 15 м. Взрослый кашалот может весить до 70т.

К зубатым китам относятся и всеми любимые дельфины. Дружелюбные афалины очень сообразительны. Они быстро находят общий язык с людьми и с удовольствием обучаются разным трюкам. У дельфинов сильно развито чувство взаимопомощи. Бывали случаи, когда они помогали тонущим людям, выталкивая их на поверхность, - видимо, принимали их за своих собратьев.

Самый крупный представитель дельфинов - косатка. Это самый быстрый и ловкий хищник среди китообразных, ее даже называют китом-убийцей. Косатки питаются рыбой, а некоторые из них нападают на тюленей и даже способны отбить