Хищные животные смешанного и лиственного леса

Хищные животные в лесу выполняют необходимую роль его «санитаров». Нападая на ослабевших или больных животных, хищники регулируют их численность, оставляя больше жизненного пространства для сильных и здоровых особей.

Волки считаются свирепыми хищниками, охотящимися на кабанов, оленей, косуль, но они могут прокормиться и мелкими грызунами, и падалью. Обыкновенный волк - самый крупный представитель семейства собачьих. Взрослый самец достигает высоты 1 м в холке при длине тела 160 см и массе до 70 кг. Это красивое, стройное и сильное животное, покрытое густой шерстью с рыжеватым или черноватым оттенком. Обычно волки живут семьями, состоящими из волка с волчицей и детенышей из двух последних выводков, но в голодное время года могут объединяться в большие стаи. Нередко волки охотятся, нагоняя добычу на поджидающих в засаде членов стаи. Волчица рождает детенышей в укромном логове, добычу для них приносят оба родителя.

Волчата остаются в семье, пока не освоят все премудрости охоты. Волк - очень сообразительный зверь, легко приспосабливающийся к разным условиям существования. За волком закрепилась репутация прожорливого хищника, врага человека. Поэтому волков нещадно истребляли, на них проводились облавы. Это привело к тому, что в Западной Европе волки почти совсем исчезли. Сейчас там их охраняют, потому что без них среди оленей и косуль появилось много больных и слабых животных.

В отличие от волка, лисицы не преследуют добычу, а подкарауливают ее. Не брезгуют лисы и растительной пищей: с удовольствием лакомятся лесными ягодами. Лисицы населяют многие природные зоны - от приполярных тундр до пустынь и высокогорных районов. Окраска у разных видов варьируется от

рыжей до серебристо-бурой и черной. Селятся в норах, которые выкапывают сами, или занимают жилища барсуков и сурков. В помете 4-6, иногда до 17 детенышей.

Считается, что хищники произошли от примитивных насекомоядных млекопитающих. Представители современных насекомоядных, которых, таким образом, можно считать дальними родственниками волков и лисиц, - это ежи, кроты и землеройки.