Водоросли

На Земле существует около 20 000 видов водорослей, встречающихся и в пресной воде, и в морях. Они бывают разного цвета: зеленые - такие, как ульва (морской салат), бурые - как ламинария (морская капуста), красные - как порфира, которую так любят в Китае и Японии, что даже выращивают в кулинарных целях.

Разнообразны размеры водорослей - от микроскопических одноклеточных растений до шестидесятиметровых гигантов, которые встречаются на побережье Калифорнии. Структура их проста, даже наибольшие из водорослей не нуждаются в выраженных корнях, стеблях и листьях. Энергию они получают с помощью фотосинтеза. Каждый вид содержит один или несколько пигментов. Большинство водорослей обитают в прудах, озерах и морях, где иногда размножаются так энергично, что окрашивают водную поверхность в зеленый, розовый или оранжевый цвет.

Жизненная форма водорослей

Одноклеточные диатомовые водоросли заключены в раковину из кремния. Некоторые из них - круглые и похожи на коробку для шляпы с основанием и крышкой. Другие имеют овальную или S-образную форму. Обитающая в пресных водоемах спирогира состоит из клеток, образующих похожие на зеленые волосы нити. Зеленые, бурые, красные морские водоросли создают разветвленные клеточные соединения. Клетки ламинарии собраны в группы, напоминающие листья папоротника - вайи.

Размножение водорослей

Некоторые микроскопические водоросли способны размножаться делением клеток на части, то есть неполовым путем. Колонии таких видов, как вольвокс, полученные повторяющимся делением клеток, удерживаются вместе слизистой оболочкой. Хламидомонады - зеленые водоросли, широко распространенные в основном в пресной воде, - могут размножаться как половым, так и бесполым способом. В первом случае одна клетка делится на две одинаковые дочерние метки, во втором - она производит мужскую и женскую половые клетки, называемые гаметами. Женские и мужские гаметы разных особей сливаются сначала в зиготу, а потом образуют зигоспору, имеющую толстую защитную клеточную стенку. Далее зигоспора делится на четыре новые клетки.

Образ жизни водорослей

Большие морские водоросли побережий и прибрежных вод обычно прикреплены к скалам нитевидными выростами - ризоидами. Длинные плоские тела этих водорослей свободно развеваются в потоках воды. Весной на их концах появляются выпуклости, откуда мужские и женские гаметы выпускаются в воду. Гаметы сливаются, и в конечном счете образуются новые растения.

Сине-зеленые и другие одноклеточные морские водоросли предпочитают сырую теплую среду с достаточным освещением. Некоторые из них избрали своим местожительством тела червей, которым они дают пищу в виде углеводов, полученных при фотосинтезе. Водорослям для этого необходим солнечный свет, поэтому черви, зарывающиеся в песок, когда начинается прилив, возвращаются на поверхность при отливе.